Фестиваль воздушных шаров Швейцарии, в живописной альпийской деревушке Шато д’Э проводится уже в 38-й раз. В этому году на швейцарском курорте участвовали пилоты из 15 стран со своими тепловыми аэростатами самых разных размеров, расцветок и моделей.

Обычный аэростат может взять с собой пять-семь человек, в зависимости от размера корзины и объема шара. Пассажирами на фестивале становятся сотрудники и друзья компаний-спонсоров, которые приезжают сюда. Для них же устраивают полеты на вертолетах — это тоже интересно, но очень мало — ты летаешь над снежными вершинами всего 10-12 минут.

Именно аэростаты впервые позволили человеку подняться в воздух, а позднее и достичь стратосферы.

Рекорд высоты для многоместного пилотируемого аэростата был установлен 4 мая 1961 года: Малькольм Росс и Виктор Пратер на шаре Stratolab V стартовали с палубы корабля USS Antietam в Мексиканском заливе и поднялись на высоту 34 668 метров.

Рекорд высоты для беспилотного шара составляет 53.0 км. Шар был запущен JAXA 25 мая 2002 года из префектуры Ивате, Япония. Это самая большая высота, когда-либо достигнутая воздухоплавательным аппаратом.