Расширители доктора Янга были реальным медицинским устройством, продаваемым в Соединённых Штатах с конца девятнадцатого века, по крайней мере, до 1940-х годов. Они представляли собой набор из четырёх «сигарообразных» инструментов из твёрдого каучука (позже пластмассы), диаметром от ?1?2 до 1 дюйма и длиной от 3 до 4 дюймов (1 дюйм = 2,52 сантиметра). Сам доктор Янг рекламировал ректальные расширители как средство для лечения безумия, утверждая, что, по крайней мере, «три четверти всех маньяков мира» были излечены «за несколько недель применения относящихся к анальному отверстию методов». Янг также признал, что некоторые пациенты паниковали при виде инструментов.
Продукт гарантировал избавление от запора, улучшение сна и уменьшение дурного запаха изо рта, лечение болезней кожи, прыщей, анемии, усталости, умственной отсталости, бессонницы, анорексии, головных болей, диареи, геморроя, метеоризма, расстройств желудка, нервозности, раздражительности, холодных конечностей и множества других болезней. Инструкция предупреждала: «Не забывать использовать расширители… Желательно использовать [их] в качестве меры профилактики. Вы не должны бояться использовать их слишком часто». Реклама 1905 года F. E. Young and Co. в Чикаго обещала, что «лучших результатов можно достичь при помощи ректального расширителя Янга», ежедневное использование которого «делает из больного здорового человека». Врачам говорили: «Если вы предпишете набор этих расширителей пациентам с хроническим запором, вы сочтёте их необходимыми в каждом случае этого заболевания». Цена «профессионального набора» составляла $2,50 (эквивалентно $70 на момент написания этой статьи).
Только в 1938 году новый Федеральный акт США о пищевых продуктах, лекарственных средствах и косметике охватил продажу медицинских инструментов, и, как только он вступил в силу, расширители моментально привлекли внимание судов. В 1940 году отгрузка расширителей и смазки для них, Piloment, была конфискована в Нью-Йорке, а американский адвокат южного округа Нью-Йорка подал иск против них, утверждая, что они были промаркированы неверно. Слушание постановило, что «использование инструментов с частотой и продолжительностью, предписанной, рекомендуемой или предложенной в следующей маркировке, опасно для здоровья», и груз был арестован и уничтожен – один из многих примеров диссонанса между потенциальной пользой продукта и утверждениями, каких результатов от него можно ожидать.
