В наше время инновационных технологий сложно кого-то удивить роботом-пылесосом или даже «умным домом». Но в 1970-х использование компьютера в домашнем обиходе казалось научной фантастикой. Компания Honeywell International Inc решила совершить технологический прорыв и подарить женщинам аппарат, о котором они не могли и мечтать. К сожалению, обреченная на успех по мнению маркетологов новинка, стала одним из немногих провалов могущественного концерна.
Концерн Honeywell International Inc — это транснациональная компания, известная сегодня во всем мире. Перечень продукции, выпускаемой ей, займет несколько томов. Компания, основанная 112 лет назад американским инженером Марком Си Ханиуэллом ( Mark C. Honeywell), выпускает все, начиная от гаек и заканчивая самолетами и ядерными реакторами.
Одним из первых продуктов еще никому не известной частной фирмы было устройство для подогрева воды с встроенным термостатом, которое вышло на рынок в 1906 году и имело огромный успех у простых американцев. С тех пор корпорация, в свободное время от производства боевых ракет и турбин для гидростанций, периодически пытается осчастливить простой народ полезными дома инновациями.
В 1955 году, находясь на пике успеха, Honeywell ворвалась в мир компьютерных технологий, пытаясь потеснить «синего гиганта» IBM. Спрос на цифровую технику в то время был, мягко говоря, несколько ограничен, поэтому маркетологи концерна решили расширить рынки сбыта и создать новую нишу — ЭВМ для домашнего использования. В 1969 году широкой общественности представили уникальную разработку — первый в мире кухонный компьютер Honeywell Kitchen Computer H316. Стоимость электронного аппарата поражает воображение и сегодня — его предлагалось приобрести за 10 600 полновесных американских долларов. Мы не зря использовали слово «полновесный», так как в пересчете на современные «баксы» компьютер стоил более 70 000.
Вообще, сложно себе представить у кухонной плиты даму, способную отдать за бытовой прибор деньги, эквивалентные стоимости автомобиля VIP-класса, но в Honeywell, очевидно, считали иначе. Поэтому машина, предназначенная для домохозяек у которых уже есть все, поступила в продажу.
Учитывая габариты ЭВМ того времени, кухонный процессор Honeywell Kitchen Computer H316 был настоящей крохой. Имея габариты профессиональной стиральной машины, компьютер весил всего 45 кг. Поражали воображение и технические характеристики устройства: мощный 16-битный процессор с тактовой частотой 2,5 мегагерца в тандеме с 4 килобайтами оперативной памяти, в начале 70-х, были настоящей фантастикой. Потреблял аппарат 475 ватт электроэнергии и считался очень экономным.
Существовала и возможность апгрейда компьютера — особо требовательные пользователи могли увеличить его производительность, установив 16 килобайт магнитной памяти. Впрочем, для эффективного использования хватало и штатного «железа» — машина оперировала несколькими кулинарными рецептами и, как было сказано в рекламных буклетах производителя, помогала хозяйке «выполнять некоторые домашние дела».
Ни монитора, ни клавиатуры для ввода команд компьютер не имел — интерфейс представлял собой панель с кнопками, нажатием сочетаний которых осуществлялось управление. Чтобы освоить обращение с этой техникой, нужно было пройти специальное обучение, включающее несколько занятий.
Ожидания, что падкие до новинок американцы сметут с прилавков фирменных магазинов компьютер Honeywell Kitchen Computer H316, к сожалению не оправдались. Более того, из 20 выпущенных машин ни одна не нашла своего владельца. Вероятнее всего, дело было даже не в стоимости ЭВМ, а в его бесполезности. Согласитесь, блокнот с рецептами пиццы и блинчиков на кухонном столе гораздо практичнее и занимает меньше места. Несмотря на очевидный провал новинки, в Honeywell не спешили признавать поражение и были в чем-то правы. Бесполезная и дорогая электронная машина привлекла к производителю внимание во всем мире, и топ-менеджеры концерна не пожалели о напрасно потраченных на разработку ресурсов. Тем более, благодаря Honeywell Kitchen Computer H316 фирма останется в истории как первый производитель цифровой бытовой техники.