«Автопортрет с женой» — это уникальное полотно начала XVIII века принадлежит кисти художника-портретиста Андрея Матвеева (1701-1739), стоявшего у истоков русской эпохи Возрождения. Ценность картины заключается в том, что эта работа является первой из жанра автопортрета в истории русского искусства.

В петровскую эпоху изобразительное искусство было приравнено к ремесленничеству, и своё имя под работами художники не ставили. Андрей Матвеев был первым из русских живописцев, кто осмелился увековечить свой образ в живописи и подписать свой труд: «Матвеев Андрей, первый Русский живописец, и его супруга. Писал сам художник. 1729г.». Это был беспрецедентный по тем временам поступок молодого художника.

Во времена царствования Петра I каноны русской живописи изменились кардинально. Благодаря преобразованиям и реформам в сфере культуры русские художники начали осваивать прямую перспективу, дающую глубину и объемность изображениям на плоскости, градацию света и тени. Что позволило наиболее реально передавать в живописи изображаемые образы. В просветительских целях Петр I приглашал именитых заграничных мастеров живописи и зодчества в Россию. Своих же талантливых мастеров отправлял на обучение в Европу. Среди таких одаренных молодых людей и оказался Андрей Матвеев. «Аллегория живописи» — это первое в России сохранившееся до настоящего времени станковое полотно на аллегорический сюжет, где художник изобразил аллегорическую фигуру живописи, сидящую у мольберта, в окружении амуров. До нашего времени уцелело всего около десяти работ художника А.М. Матвеева, имеющих несомненную ценность для истории русского искусства.