Первый конкурс «Мисс Америка» состоялся 7-8 сентября 1921 года в Атлантик Сити. Его победительницей стала Маргарет Горман, с титулом «Прелесть Атлантик Сити» (Atlantic City Pergeant). В качестве приза девушка получила золотую статуэтку русалки стоимостью $1500. В следующем году конкурс был переименован в «Мисс Америка», а Маргарет Горман получила этот титул задним числом. Первые конкурсы красоты в Атлантик Сити проводились в основном с целью привлечения туристов. Горман пыталась отстоять свой титул в 1922 и 1923 годах, и, хотя ей не удалось этого сделать, она осталась всеобщей любимицей. Несколько лет спустя она вышла замуж за Виктора Кахилла и была счастлива в браке, пока он не умер в 1957 году. Маргарет Горман прожила всю свою жизнь в Вашингтоне, стала своего рода светской львицей и покидала город только на летних каникулах — когда уезжала путешествовать. Скончалась первая «Мисс Америка» 1 октября 1995 года, ей было 90 лет.