Для народов, населяющих Юго-Восток Азии, слоны всегда являлись особенными, священными и глубоко почитаемыми животными. В культуре этих людей слоны символизируют мудрость, любовь, целомудрие и другие добродетели. К этим огромным млекопитающим здесь относятся с особым трепетом и заботой. Их опекают при жизни, а на тот свет и вовсе провожают на специальных торжественных церемониях. У нас появилась возможность одним глазком взглянуть, как именно проходит это необычное и непривычное для нас мероприятие. Буддийские монахи молятся за умершего слона Хеманта в храме Коломбо, столице Шри-Ланки. Когда-то Хеманта участвовал в праздничных шествиях, но умер в 23 года от травмы ноги. Обычно же дикие слоны живут 60–70 лет

Офицер службы по защите дикой природы фотографирует слона перед церемониальным погребением

Покрытое тело животного во время погребальной церемонии

Юные буддийские монахи наблюдают за церемонией

Жители готовятся похоронить слона

Одна из непростых задач — аккуратно уложить животное в могилу по всем правилам

Тело умершего слона в могиле

После того, как тело опущено в могилу, его принято посыпать цветами

Проводы в последний путь