В некоторых областях Камеруна, Нигерии, а также в других странах Центральной и Западной Африки до сих пор практикуется варварская традиция: девочки-подростки в период полового созревания подвергаются болезненной процедуре «утюжки» груди. С помощью раскаленных предметов или тугих повязок грудь «разглаживают», чтобы воспрепятствовать ее росту. Матери считают, что таким образом они уберегут дочерей от ранних половых контактов, изнасилований и сексуальных домогательств. Далее в обзоре – шокирующие результаты дикой традиции.

Каждая четвертая девочка в Камеруне прошла через это испытание. В 58% случаев в издевательствах над детьми участвуют их матери. На данный момент этой ужасающей процедуре подверглись 3,8 млн африканских женщин. Чтобы девочки выглядели менее женственно, при первых признаках роста груди ее пытаются сделать плоской. Для «глажки» используют раскаленные камни, деревянные скалки и лопатки, молотки, нагретые бананы, скорлупу кокосовых орехов. Недавно французский фотограф Гилдас Паре (Gildas Pare) побывал в Камеруне и заснял жертв этого бесчеловечного ритуала.

Мучениям подвергаются девочки в возрасте от 8 до 15 лет. Их матери твердо уверены в том, что действуют им во благо, так как спасают их от раннего полового созревания, излишнего мужского внимания и внебрачных беременностей. Также они считают, что таким образом девочек можно уберечь от ранних браков в то время, когда они должны получить образование. Часто отцы остаются в полном неведении о том, что происходит с их детьми.

«Утюжка груди – это ведь не новая идея. Я рада, что защищала свою дочь. Я не могла даже представить себе, чтобы мальчики развратили ее до окончания школы, – объясняла одна женщина. – К сожалению, телевидение поощряет сексуальную распущенность среди наших детей».

Последствия для здоровья таких процедур просто катастрофичны: появляются кисты, деформируются груди, развивается их асимметрия, участились случаи рака груди. Травма может вызвать образование рубцов, уплотнение тканей, разрушение молочных желез. Возникают не только физические, но и психологические проблемы: у многих женщин появляется отвращение к сексу и своему телу.

Одна из жертв рассказывает, что каждый вечер отправляется с матерью на кухню, где в кипящую воду помещаются большие камни, а когда они раскаляются, их кладут на грудь девочки и с силой на них давят. Эмилия с юго-запада Камеруна признается, что сама утюжила себе грудь, чтобы ее не выдали замуж – в их деревне ранние браки были нормой, а она хотела учиться в школе.

В наше время группа камерунских девушек-подростков при поддержке спонсоров запустила телевизионную кампанию, направленную на борьбу с утюжкой груди. Они называют себя «Ассоциация тетушек» и призывают мировую общественность обратить внимание на их проблему.

Профессор Андерсон Дох, хирург, директор государственной гинекологической клиники в Камеруне поддерживает эту инициативу и подтверждает, что такие процедуры наносят непоправимый ущерб здоровью девушек.