В феврале 2008 американский фотограф Энди Фриберг (Andy Freeberg) будучи в Петербурге решил зайти в Эрмитаж. И был очень удивлён обнаружив рядом с великими картинами чинно сидящих женщин. Смотрительницы настолько впечатлили Энди, что он создал целый фотопроект — «Guardians» («Хранители»).
Последний раз я был в России в 80-х годах, именно тогда я и сделал несколько снимков заснеженного Ленинграда. Этот фотоматериал должен был послужить отправной точкой в теме „до и после“, и спустя двадцать лет, когда я снова посетил Россию, чтобы запечатлеть те изменения, которые произошли в новой стране после Советского Союза, в перерывах между съёмками, я увидел смотрительниц, сидящих в каждой галерее Эрмитажа. Они настолько впечатлили меня, что у меня сразу родилась идея нового проекта…
На протяжении года Энди создавал фотопортреты музейных смотрительниц в разных художественных музеях — Третьяковской галерее, Пушкинском музее, Русском музее и Эрмитаже. Во время съёмок Энди много общался с «моделями» и его покорила их глубокая любовь к искусству. Пообщавшись с ними, я понял, насколько безгранично они влюблены в искусство, какими большими знаниями они владеют, это настоящие профессионалы. Я встречал вышедших на пенсию учёных, историков, стоматологов. Одна женщина призналась мне, что тратит на дорогу три часа, но нисколько не жалеет о том что каждый день она проводит в этом храме настоящего, чистого искусства. Это гораздо лучше и полезнее обычных посиделок бабушек у подъезда.
Через призму фотографа эти женщины становятся необыкновенной частью музея — они перестают быть музейными смотрительницами и превращаются в произведения искусства. Когда мы изучаем картины или скульптуры, то присутствие смотрительниц как-бы влияет на восприятие того или иного художественного произведения, становится неотъемлемой частью понимания увиденного. Я думаю, что изучение этих женщин несёт не меньше сюрпризов для творческого человека, чем сами произведения искусства…
Всего в рамках проекта «Guardians» было создано 39 фотографий в четырёх крупнейших отечественных музеях. В 2010 «Guardians» получил награду Photolucida’s Critical Mass book award и был издан отдельной одноимённой книгой.
andyfreeberg.com